侯夫人身怀有孕，做主为侯爷纳了几房良妾，俱是出身清白、性格和顺的，可惜侯爷都不喜欢。
侯爷那时宠爱的是一个叫兰姨娘的，那可真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
就连侯夫人生产发作了，侯爷还在兰姨娘的屋里厮混着。
侯夫人是个十分温柔端庄的女子，林妙元打心眼里希望她能顺利生产，至少在这样一个夫人手下过活并不难，可惜事与愿违，侯夫人难产了，一尸两命。
那时的郡主还只是侯府的嫡小姐，虚岁刚满六岁，已经开了蒙，每日里都要进宫去随宫里的皇子公主们一同念书，那日她的皇后姨母特意许了她一日假，她便乖巧地在产房外守了一日，从天亮到天黑，却只守来一具冰冷的尸首。
侯夫人就这么死了，那可是端慧皇后唯一的胞妹，皇后娘娘震怒，整个侯府都受到了牵连，首当其冲的便是兰姨娘。
侯爷舔着脸求情，说那兰姨娘肚子里也有了侯府的血脉。
“阿玉，去求求你姨母，兰姨娘肚子里可怀着你弟弟呢。”徐客卿觉得徐晗玉不过还是个小孩子，日常又乖巧的很，哄一哄便能去救下他爱妾的一条命。
不料这个向来乖巧的女儿，却当着他的面，眨巴着大眼睛，奶声奶气地说，“娘亲和大弟弟在地下等着呢，兰姨娘和小弟弟去了刚好给她做个伴，父亲若是舍不得，也随她们一起去罢。”
徐客卿当场便惊出一身冷汗。
兰姨娘是被活活打死的，皇后下的令，让人押着徐客卿和她的一众姬妾在旁看着行刑。
行刑结束，林妙元吓得瘫软在地，半天也起不来身子，突然一只小小的手伸到她面前，“小姐？”林妙元诧异地抬头，就着小女孩的手竟也爬了起来。
鹅毛大雪落在小女孩的短袄上，更显得她像个玉雕的人儿。
“这么冷的天气，小姐怎么跑到这里来了，身边的伺候的丫鬟呢，快回屋去吧。”
徐晗玉歪头笑笑，心情不错的样子，“我来送兰姨娘一程，她平时里爱笑得很，我来看看她今日是不是还笑得出来。”
林妙元悚然一惊，或许便是自那时起，她再也不敢小看了这个嫡小姐。
即便后来她走了运势，顺顺利利生下侯府的长子，也不敢对小姐有丝毫怠慢。
如今她还跪在地上，脑子里又想起那年的场景，不禁打了个哆嗦，一时暗惊，自己竟把徐晗玉当枪使了。
“好好一场宴席，弄成这样，怪没意思的。”徐晗玉懒懒地抱怨起来。
林妙元咽了口唾沫，整个人伏在地上，“都怪奴婢不好，扰了郡主的雅兴，还望郡主大人有大量，原谅我这一次，日后万万不敢了。”
这次，林妙元说的可是真心实意。“若我以后再生了利用郡主的心思，就叫我不得好死，求郡主原谅我这一回！”
林妙元慌慌张张说了一通，半天没听到徐晗玉的声音。
“姨娘，姨娘！”香君将她搀扶起来，“郡主早就走啦！”
林妙元抬头一看，果然哪里还有徐晗玉的身影，不禁心中舒一口气，双脚瘫软倒进香君怀里。
“一年不见，郡主的气势越发不得了了，原以为她顶多也就申斥一顿杜姨娘，让她老老实实呆在院子里，不想她竟然敢这般发作，这万一日后侯爷怪罪下来，会不会牵连到我们？”香君有些担心。
“你放心吧，”林妙元有无力地说，“侯爷他屁都不会放一个的，在咱们府里，先有景川郡主才有侯爷，这话你给我死死记住了，日后也要时时对我耳提面命，今日这种事绝不要再做了，郡主不会次次都对我如此宽容。”
香君心里大惊，没想到姨娘这么怕景川郡主，嘴里赶紧应了。
果然承平侯得知此事之后，也只是淡淡地“嗯”了一声，丝毫没有要为这杜氏出头的意思，连徐晗玉那里都没有过问上一句，这件事情悄无声息便揭过了。
又过的两月那杜氏在庄子上大吵大闹突然跌倒，滑了胎，就更是无人在意她的死活了。
第24章 质子
金都的这个冬日分外寒冷，徐晗玉自小因着心疾的缘故畏冷的很，即便现在换了颗心，已经没了心疾，这畏冷的毛病也还在。
剩下的冬日时光全都蜷缩在松间小院里看看闲书，撸撸猫打发时光，太子殿下上门两次都被挡了回去。
光阴似流水，在这松间小院不紧不慢的流淌着，而松间小院之外，各国局势都随着和氏璧和边防图两件事悄然发生着巨变，到了淳熙二十三年的最后一天，又传出了一个不大不小的消息。
南楚在北燕第一次侵袭之后，毫不反抗，竟然直接派人谈起了求和之事。
原以为以谢虢的脾性，不到最后一刻是绝不会轻易示弱的，因此这次求和实在是出乎众人意料，尤其是想趁着南楚北燕两国相争，坐收渔翁之利的东吴西齐更是大失所望。
“谢虢此人老谋深算，无非是看穿了我们的谋划，壁虎断尾，避免无谓的损耗，现在和谈，便能以最小的损失换来南楚的喘息，趁此重整军防。”安国将军分析道。
淳熙帝点点头，将南楚送来的和谈盟约再次展开，“崇州六城，这谢虢倒也舍得，丞相，你觉得如何？”
王介甫出身翰林，不过四十来岁，却已经历任两江巡抚、内阁大学士兼太子太傅，现在更是跻身百官自首，为人素来稳重机智，深得淳熙帝信任。
“回禀皇上，南楚直接割让六城，以求和谈，自然大利我朝，一来节省我军兵力，二来扩充我朝疆土，三来扬我国威。只是谢虢此人城府极深，把守南楚军政二十余年几无败绩，他此番这般示好，臣多少有些放心不下……”
“丞相多虑了，崇州一地易守难攻，得到崇州，便相当于将北燕军旗插到南楚门户，近可直攻阳城，退可据守琅嬛。南楚此次割让六城总不会有假，待我们将崇州捏在手中，便是他南楚短时间内重整军事杀了回来，我们也敢与之一战，最差不就是又丢了六城回去，何况届时我们以逸待劳，胜算极大，要我说我们此次就与他和谈，也显示我泱泱北燕之威，为日后南下收复三国蓄势以待。”安国将军说道。
王介甫凝眉片刻，抬头觑了一眼淳熙帝，知道他心中已经偏向和谈之意，便也不再劝阻，“和谈一事的确利远大于弊，只是为求妥帖，不若再让南楚更加妥协一些……”
淳熙帝眼睛一亮，“好你个介甫，就按你的意思办。”
边防图就犹如一盘棋局的第一颗落子，在这之后，执棋者你来我往，相互博弈，推动这盘棋局向着无法捉摸的方式快速发展，偶尔在某一点达到一个微妙的平衡。
北燕答应了南楚的和谈，并且除了南楚开出的条件，还要南楚派遣人质过来。
两国和谈，以国公之子作质子乃是春秋时期便约定俗成的规则，但是自大燕一统天下，再到四国纷争，已经有数百年没有再出现过这个词了。
这一次，北燕不仅要南楚皇帝的儿子，还要谢虢的儿子。
南楚和北燕局势紧张了这么多年，多少次战事一触即发，这次和谈明显是南楚的缓兵之计，等到南楚缓过这次边防图一事所带来的影响，铁骑必然将重回崇州，届时这质子除了用来祭北燕的军旗还有何用，明眼人都看得出来，此番北燕要的哪里是人质，分明是必死的尸首。
虎毒尚且不食子，南楚却答应了北燕的条件。
南楚派来的质子一个是当朝皇帝方年满八岁的六皇子，另一个则是谢虢的嫡子。
“来的是谢斐？”徐晗玉手中的书册从手中滑落在地，她却恍若未觉，“你说的可是真的？”
菡萏也有些惊疑未定，“婢子亲耳听到太子殿下说的，南楚的文书今晨方到，这消息不日便将传出来，至迟不过来年三月，南楚的质子就要到金都了。太子殿下让我知会郡主一声，好叫郡主心里有个底，太子殿下还说郡主也不必慌张，便是谢郎君……谢斐来了，也只是个身份低下的质子，郡主不必放在心上。”
秋蝉一头雾水地将书册捡起，开玩笑道，“这谢斐很可怕吗，郡主怎的如此惊慌，难不成他还是个吃人的妖怪不成。”
菡萏闭闭眼，一路逃亡的阴影还挥之不去，在她看来，这谢斐比起妖怪还要可怕许多。
“郡主，可要通知一声绣衣门，门里有不少一流刺客，不如趁机……”
“不必，谢斐不能死，”徐晗玉稳住心神，缓缓踱步到窗前，“何况对付谢斐这种人若无一击必中的把握，就不要轻易出手。”
“他没有什么可怕的，往昔是人在屋檐下，不得不仰他鼻息，如今易地而处，我为刀俎，他为鱼肉，我何必怕他。”
徐晗玉眸子里映着窗外的寒雪，眼神渐渐明晰起来。
淳熙二十四年，泉州郊外。
“郎君，六皇子从昨晚开始便哭闹不停，咱们今日进了泉州，在城里歇一晚再走吧。”
“同北燕的使臣相约的明日在婺城相见，若明日到不了婺城，怕是北燕那边会有微词。”刘玄木心有顾虑道。
“刘玄木，咱们是去给人家做人质的，你便是时时刻刻顺了北燕的心意，又能得个什么好，难道北燕还会因此高看你一眼不成。”
白谷说到这里，不禁悲从中来，丢了边防图，郎君大大小小受了多少责罚，身上的伤还未好全，便要从南楚千里迢迢赶去北燕做什么鬼人质，也不知道得受多少磨难，就郎君这个性子，能不能活着回南楚都是两说。
大司马真是心眼偏到了川江上去，分明是大郎君弄丢的边防图，却偏偏只怪到自家郎君头上，府里大大小小五六个郎君，却要挑一个已经成年的儿子去北燕受辱！
还有那个杜女郎，白谷总算知道什么叫最毒妇人心，平日里同郎君殷殷切切，你侬我侬，没想到竟然是个细作，翻脸不认人，把他家郎君好一个算计。
说来说去，最惨的还是郎君，一颗真心喂了狗，还要受此磋磨，到了北燕也只能小心翼翼求一条生路。
“唉，”白谷面露凄然，哀哀切切叹个不停。
“我还没死，你叫什么丧。”谢斐啃了一口手上的干粮，硬的要死，嫌弃的扔在白谷身上，“难为你还能买到这么硬的馒头。”
白谷捡起馒头，不顾谢斐的讥讽，哀怨地瞧他一眼，“郎君莫要挑剔了，如今好歹还能吃上白面馒头，进了北燕恐怕只能吃糠咽菜了，咱们总得提前适应不是。”
谢斐冷冷瞪他一眼，翻身上马而去。
刘玄木眼睛一抽，捂住白谷的嘴，“你就少说几句吧，主子心里自有成算，咱们不会死在北燕的，进了城你赶紧把主子的干粮给换了。”
泉州城下，谢斐瞧着城门口来来往往的行人，想到了数月前让她跑掉的那一幕，不由捏紧马僵。
刘玄木自然知道他心中症结，宽慰道，“主子无需忧虑，咱们安排的人手已经混入绣衣门，早晚有那个细作的消息，假以时日属下定将她碎尸万段，一解主子心头之恨。”
谢斐垂下眼眸，一夹马肚，当先进了城。
六皇子年纪尚小，平日里娇生惯养的，现在骤然离了熟悉的地方，惊恐之下害了热疾，高烧不止，哭闹不停，为着六皇子养病，谢斐一行在泉州耽误了三日，到的婺城见到北燕来接应的使臣，自然受了不少白眼奚落。
“我们北燕不比南楚，惯来是讲规矩的，谢郎君既然入乡就得随俗，无论是大司马的儿子还是皇帝的龙子龙孙概都一视同仁，如今还没入金都，郎君不守时我可以睁只眼闭只眼，但是等到进了金都，遍地都是贵人，若谢郎君不守时又得罪了谁，那可不是轻易就能囫囵过去的了。”
来接应的宫廷内侍是个面白无须的中年男人，本家姓陈，说话阴阳怪气的，连白谷都忍不了。
不料谢斐却毫无怒意，反而退后一步作了个揖，“多谢陈内管提醒，今日实在是六皇子身体抱恙这才耽误了些时日，累的内管大人久等了，正好婺城眼下有最新鲜的鲈鱼，我已让下人置办了一桌，还请内管大人赏脸共饮一杯。”
都说伸手不打笑脸人，何况是谢斐这样一个俊俏郎君，他这般和煦的一番话说的这个陈内侍心里颇为舒坦，自然是赏脸吃了他这顿饭。
往后的几日路程不但没有为难谢斐，还同他聊了不少北燕的风土人情，谢斐话不多，但是总能三言两语讲到点上，是以到得金都时，陈内管还颇有不舍，连连相邀谢斐日后到他府上做客。
“陈内侍赏识，少岐莫敢不从，这里是我从南楚带来的一些特产，感激陈内侍一路护送，小小心意还望笑纳。”
陈内管连称客气，接过所谓的特产盒子，暗自惦量一番，更是眉开眼笑合不拢嘴。
“少岐小小年纪，却见识不凡，金都最是赏识你这般的少年英雄，尤其是安阳长公主同几位亲王，欣赏人才的很，和我也算是相熟，日后有机会，定当引荐你一番。”
谢斐微微一笑，“如此便劳烦大人了。”
“欸，少岐何必同我客气，只是有一点，别怪我没提醒你，”说到这里，陈内侍压低声音，凑到他耳边，“你初来金都，又是这般身份，宫里是有意要冷落你的，你自己心里得有点数。”
谢斐微微眯上眼睛，若有所思，转而又咧嘴一笑，“谢谢内侍大人提醒。”
谢斐一行人被安置在金都驿站之中，果如陈内管所说，宫里仿佛忘了南楚来的这一行人，接连一月都无任何消息，既不召其觐见，也不说对其接下来有何安排。
白谷急得像热锅上的蚂蚁，被困在这破驿站中，周围全是北燕的眼线，既不能出去打听消息，也不能和北燕的暗桩的对接，就像是没了耳朵眼睛嘴巴，无知无觉地数着日子一天天过去。
“这淳熙帝究竟是个什么想法，打算一辈子软禁我们，把我们困死在这个驿站不成！”
刘玄木将手里的剑又擦拭了一遍，他已经算是性子天生沉稳的了，被温水煮青蛙了这段时间也有些不耐烦。
反倒是谢斐一个月来不是喝茶就是看书，倒是一点不着急。
谢斐将新泡好的茶倒入杯中，轻轻品呷，以往他喜欢喝酒，嫌弃清茶淡而无味，最近倒是品出了一点味道，“急有何用，你既已知道这是人家存心要打磨我们，给一个下马威，如此急不可耐岂不是正中其下怀。”
谢斐自从经过了边防图一事，整个人一夜之间仿佛换了个性子，能说出这种话来，实在是让白谷瞠目结舌。
“郎君如今涵养真是越发好了，倒让我想起杜……”白谷嘴快差点说了自己的真实想法，吓得脸色发白，连忙找补，“呸呸呸，我定是被拘的神志不清了，我这就去洒扫一下院子，清醒清醒。”
白谷一溜烟跑出去，生怕郎君处罚，自从那事以后，杜若是谢斐耳里绝对听不得的两个字，和她有关的一切人事全被郎君处理了一遍。
谢斐喝茶的手突然就顿在了半空，他如今竟然有了她的影子么。
他缓缓将茶杯放下，这样也没什么不好，他若真学到了她的虚与委蛇，铁石心肠，还愁何事做不成。
“主子？”刘玄木有些担心。