英叔敲响了一片半搭在门框上的门板，在之后直接走了进去。
他犹豫许久，还是决定起码要来看看莱德，这个他的后辈。
一进入这个土屋，他就与一个坐在小凳子上、大腿岔开、双手支在腿上的警卫对视了一眼，彼此都有些错愕。
“英叔。”警卫惊讶地叫了一声，引得满屋子的人投来眼光。
体格粗壮的警卫们聚于一堂，将这个小房间割得异常逼仄，静静的，空气还有一种沉闷感，让人呼吸不畅。
被行注目礼的英叔不自在地咳了一声，在属于冥灵国的偏白肤色下，老脸有些发红。他一步一顿，四顾环视，找到一个空余的凳子，一把捞过，在距离警卫们有一段距离的地方坐下，动了动脖子，撇过视线，挤着嗓子：
“莱德呢？”
仔细辨认后才发现，莱德并不在现场的警卫之中。
“刚刚进去里屋了，大伙们给他拿了点东西。”有警卫开口回答。
“嗯。”英叔点头。
“英叔你怎么在这？”也有警卫不明白英叔到这里的目的，因此发问。
“我找莱德有事。”
“可是莱德现在需要休息，他……”
英叔竖起手掌，挥手打断他：“我知道，我谈一会儿就走。”
警卫们面面相觑，最终沉默不语。
现在莱德的情况和英叔其实很是相似，二者都是在执行任务的过程中遭遇不测，一个是精神透支后被恶意扭曲和攻击，一个是透支自身的精神且大部分御兽牺牲，自身被废。他们两个人理应更有共同语言。
区别只在于，英叔年龄大得多，也没有家人。
有人在打量的过程中注意到英叔手提的一些东西，干脆询问。
“老子还能害他不成？”英叔梗着脖子一通骂，接着提提自己手上的布袋子，另一只手大力拍，“这可是魂属性的蜂王浆和百果浇，对他好着呢。”
二者都是塔兰森林的特产，属于比常规的蜂蜜和果浇更加稀有的存在，产出有限，有价无市。
魂属性的就更为难得了。
“可这不是盾二和塔弗大人给你养伤用的吗？”也有警卫记性比较好。
英叔同样具有“亲和魂系”的特有天赋，但在精神透支之下天赋受损，进而影响到他的感应和部分感官。为了助他养伤，贤者们才会费力气为他搜罗这些东西。
这算是问到点子上了，警卫们同时在心中闪起这个念头。
英叔没说话，低声爆了句粗口，抬头后就是一句：
“要你管。
“管好你自己再说。”
被一同斥责的警卫闭嘴了，他们的感官都比英叔敏锐，可以清晰捕捉到英叔那句粗话，却少见地没有顶嘴。
咔吱。
什么声音……英叔的耳朵动了动，撇过头去看，却发现一把木质轮椅近在咫尺、扑面而来他不禁朝后侧一偏。
“英叔好，”坐在轮椅上、面色苍白的莱德对着他笑了笑，像是想起什么似的，眼神一动，“对了，我还没向你道歉，街道那里的时候，我……”
“我没事，”英叔打断我，连忙起身将手里的袋子塞给他，“给、给你，你接、接着。”
递完袋子，他坐回去，盯着莱德好一会儿，结结巴巴：“那个，我、我……”
推着轮椅、神色阴翳的许恬眼光一扫，见到各个警卫都竖着耳朵偷听这里的话，不免开口赶人：“各位，我叔一会儿就要休息了。”
闻言，警卫们得知其意思，不再做什么，向莱德告别后就离开了。
莱德朝他们笑着挥手。
在丧失绝大部分力气之后，他的动作反而就像普通人那样轻柔，似有不舍之情。
下一瞬，他感觉自己的手被握了一下，这感觉又瞬息间消失。
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他转向面色发红的英叔，对方却说不出话来，眼睛同样看向渐行渐远的警卫，眼神迷惘而深沉。
这景象好熟悉，跟那年，他的老伙计们离开的时候一模一样。
莱德对许恬挥挥手，后者再不甘心也走到里屋的门前，开门进去。
“英叔？”他试探着。
好半晌，英叔才打了个激灵，狠揉自己的脸，闷闷地答：“咋了？”
“你刚才想啥想入迷了？”莱德用着开玩笑的语气。
英叔下意识瞪他一眼：“怎么，你小子现在学着插科打诨，不觉得浪费时间了？”不同以往的是，他说了一句就到此为止。
提到这里，莱德将手置于脑后，伸个懒腰，笑着：“这不是空闲的时间很多吗？”
以往太忙了，没什么时间，他也没觉得这是多么有意义的事情，但现在却觉得这是不多能用来打发时间的事了。
冥灵国本就民风坦率，他们这些做警卫的更是不懂弯绕。
除了打架、巡逻和防卫外更是无一技之长，只能瞎侃了。
但英叔没接声，定定地望着莱德，说道：
“对不起。”
“啊？”莱德不解。
他的音量也已经跟常人无异，轻飘飘的。
英叔听得更不是滋味：“你坐轮椅了。”
“这个啊，”莱德一拍椅背，哈哈笑道，“我还没到这地步，是小恬非要我坐上的。哎，这妮子……”他垂下头，叹了声气。
“对不起。”
英叔继续道歉，反被莱德拍肩嘲笑：“英叔你现在跟个娘娘腔似的。”
他在轮椅上正坐，表情平静而肃穆：
“我以自身为盾，保护灵魂之真，保卫灵魂，涤荡精神。
“我在此发誓，与负刑咒枷扣住来犯的脖颈，与屈轶草成为冥灵反应的第一道城墙，不畏死亡，不惧灾祸。
“此时此刻，我为冥灵之盾，代号为‘七’！”
须臾之间，他仿若焕发青春，成为另一个人。
但在这之后，他舒了口气，放松下来，笑着看向英叔：
“英叔，你看，我们都做到了。”
英叔的眼眶湿润了。
“所以，英叔，”莱德看着对面将近衰老的中年男人，“你真的没必要跟我争个输赢。”
“我、我……”英叔好像喘不过气来，“我也不知道。”
“先知客死异乡那回，我没慌。血语之灾那回，我没慌。乱神之灾那回，我没慌。”
“但我的老伙计们留我一个在家那回，我慌了。”
“我没废，我真的没废，我还能打！”
“可是没有人信！”
“所以我就想，要是能控制住你一次……既然我能控制住目前最强的三阶警卫，那我是不是就有能力回去？”
“可是，我真的没想你这样，”他眼眶发红，“我真的没有！”
“我当时正气着，又和那婆娘吵起来，所以说了重话，可是我没真想你死！”
“我确实想都推给奈特钢蛛和言灵鸦那俩畜生，但我自己心里过不去！”
他突然浑身泄气一样，低落地指着那个袋子：
“那个你用了吧，你才是冥灵国的未来……”而他，早就废了，早就该认命了。
听到这里，莱德呼了口气，嘴唇张开。
与此同时，一道敲门声传过，有个人走了进来。
“队长……”
“该你用。”
“我没法治了。”
声音相互重叠，回荡交错为一座让人摸不着头脑的迷宫。
三人齐齐一怔。