“回母后，宫女月霜与本王的男宠拉拉扯扯，并且胡乱污蔑蔡良，又不把儿臣放在眼里，儿臣一怒之下便把她杖毙了。”
“你虽然贵为端王，切不可这样作践人命。”
“不过是一个宫女，母后不用放在心上。”
萧宁焰的表情看上去丝毫不知悔改，如同一个随意草菅人命，视万物如蝼蚁的残酷屠者。
周桓低头跪在地上，丝毫也不动弹，尽力缩减自己的存在感。
月霜并非是一个对容淑仪有太大作用的角色，容淑仪应该不会真正为了她与萧宁焰闹僵，也许她心里还更乐意看到端王萧宁焰引起人们共愤。
容淑仪口口声声说萧宁焰作践人命，事实上，比起心狠手辣，萧宁焰远不是容淑仪的对手。
周桓很清楚她的性格，只要谁挡了她的道，她会不惜一切斩草除根。
“端王，你莫要再造杀孽。”容淑仪告诫。
“儿臣谨记母后教诲，”萧宁焰应道。
世人都说端王萧宁焰就连皇上的话也不一定听，但是在太后娘娘面前，却会出奇地服帖，从来不会抵抗半个字。只可惜人们都知道端王的德性，他不过是嘴上说得好听而已，背着太后娘娘依旧是杀人放火无恶不作，因而当朝太后娘娘并不喜欢他亲出的皇子萧宁焰。
容淑仪板上了脸，长时间的高高在上让她带上了一丝居庙堂的不露自威，“周桓，这件事情你也脱不了关系，你可知罪？”
周桓跪在地上，“小人知罪。”
虽然他也不知道自己犯了什么罪，但口头上总得承认。
萧宁焰冷笑着插话：“母后说得对，这个人也不是什么好东西。儿臣正打算带他出宫，好好让他长长记性。”
周桓装出发抖的样子跪在地上磕头，“太后娘娘饶命，端王殿下饶命。”
容淑仪无动于衷地抬起头，目光望向萧宁焰，眉头微皱：“你要带他出宫？”
“这个人恳求了儿臣很久，听说他父亲病了，病得很严重，叫人带信让他回家见最后一面，儿臣本来不同意，不料他竟然有胆量与宫女月霜鬼鬼祟祟待在本王内室，儿臣不得不好好惩罚惩罚他。”
“你又想玩什么？他父亲病重，便准他一日假回去，又有何妨？”
“母后放心，儿臣已经许了他的假，不过是由儿臣陪着他一块回去探病罢了。况且儿臣还要看看清楚，他父亲究竟是真病还是装病？再者，他已经是本王的男宠，哪有不让周家人知道的道理？”
周桓求助似的看向容淑仪，仿佛找到救命稻草那般，嘴里叫了一声太后娘娘，泪水在眼眶里打滚。
他现在练出了一个流眼泪的绝技，只要用指腹揉擦眼角，生理性的泪水就能盈满眼眶。
容淑仪摆手，明显觉得周桓有些碍眼，“好了，都下去，本宫乏了。”
“儿臣这就带周桓去周府探病，”萧宁焰特意强调探病两个字，让人忍不住心里一突。
容淑仪扫他一眼，张嘴说一句王无关痛痒的话，“你要三思后行。”
“儿臣不过是对他略施小惩罢了，会注意尺寸，儿臣告退。”
眼看萧宁焰退出，周桓最后向容淑仪使去貌似乞求的眼神。容淑仪装作没有看到，略显疲倦地闭上了双眼。
周桓只好缩着脖子出去，跟着萧宁焰一路出了东宫。
直到马车离开皇宫，开始快速地远离那堵宫墙，周桓心里紧张的琴弦才渐渐放松下来。
萧宁焰碰了碰他的肩膀，几乎是贴到他耳边说：“后面有人跟着，一会儿到了周家，本王会继续演戏，你要做好心理准备。”
第18章
周家虽然是商贾之家，却称得上是皇城里有头有脸的大户。只不过自从周桓主动作死进宫当男宠之后，周家的风评便越来越差，周父周耀之因为受不了这些闲言碎语，一气之下卧床病到了现在。
马车停在周府，萧宁焰和周桓依次从马车上落下，两人走到门口，已然瘦骨嶙峋的周耀之由周璋搀扶着，立在屋外恭候端王萧宁焰。
因为萧宁焰在场，周耀之一直低着头，苍白的脸上不敢露出丝毫不敬，甚至不敢抬头与他对视，萧宁焰残暴的名声，早就传遍了整个京城，周家人生怕一个不小心，就把这个喜怒无常的无能王爷得罪干净，令他们周家遭受灭顶之灾。
周桓也不敢抬头，他生怕碰到周耀之的目光，他是周桓的亲身父亲，万一被他发现他养了十多年的儿子，已经换了一个芯子，他实在无法想象后果会怎么样。
不过周桓隐隐觉得这是杞人忧天，就算性格大变，就算他的言谈之举与从前的周桓截然不同，周家人也只会想当然地以为，是这次的宫廷经历改变了他的性格和习惯。
正沉思时，萧宁焰拉住了周桓的手，脸上的笑变得有些森然，声音也刻意地加重，“周桓现在是本王的男宠，听说你病了，本王特意与周桓来看你。”
周耀之闻言面色更加苍白，呼吸明显也有些不快，双眼紧紧盯着萧宁焰与周桓相握的手，敢怒不敢言，声音沙哑，“端王殿下屈尊降贵，寒舍蓬荜生辉，端王殿下请屋内说话。”
萧宁焰回头看向候在马车旁的侍卫，冷声命令：“你们在屋外等着。”
周耀之步履蹒跚地躬身，“端王殿下请。”